2006 年12月1日，中國氮肥工業協會在這天召開的第四次會員代表大會上宣布，該協會下屬的小氮肥分會正式撤銷。此舉標志著經歷近 50年的發展尤其是近30年改革開放大潮的洗禮，中國小氮肥已經成長壯大，進入與大氮肥齊頭并進之列。從此，“小氮肥”這一名詞就從中國經濟領域中淡出。對于這一變化，一些走過來的老同志無不感慨萬千，他們向記者回憶了其中一些有意義的往事。

　　中國出現了個小氮肥

　　改革開放以后，中國農民的生產積極性得到空前的釋放，各地對化肥的需求不斷飆升。

　　年已七旬的四川省化肥行業協會常務副秘書長陳鼎衡，在小氮肥行業干了46年，1988年、1998年兩次獲得原化工部授予的“全國小氮肥工業發展突出貢獻獎”，2008年榮獲“中國小氮肥工業發展終身榮譽獎”。據他回憶，建國初期我國工業基礎薄弱，國外列強又對我國進行技術封鎖，國家沒有條件建設更多的大化肥廠，農用化肥供應一直十分緊張。1978年中國開始改革開放，極大地提高了廣大農民的生產積極性，化肥的供需矛盾更加突出。當時他親身經歷的兩件事至今難忘。1978年的一天，在四川一家小氮肥廠的門口，一位五十開外的農民看到廠長走出來，突然“咚”的一聲跪在廠長面前，聲淚俱下地訴說他家缺肥的困難，請求廠長批給他一包碳銨（25千克），現場情景令人動容。但即便如此，該廠長也未敢痛快答應，因為來要肥的人太多了。廠長說：“如果批給你一包，可往后不斷有人來仿效郎個辦？”

　　另一件令陳鼎衡難忘的事，是1978年同單位的一位工程師找到時任四川省化肥公司經理的陳鼎衡，說家鄉鬧肥荒，經常有價無市，懇求陳鼎衡開個后門，寫個條給某廠廠長賣給他兩包碳銨。后來這位工程師拿著條子好不容易買到兩包碳銨，他當作寶貝一般用被單包了一層又一層，捆在自行車上騎了160 多里地送回農村老家。

　　中國政府對發展化肥這一事關人民吃飯穿衣的大事歷來高度重視，各地方政府在資金籌集、干部配備、土地使用、財稅政策、安全環保等多方面做了大量卓有成效的工作。當年不少縣里流傳，“老人不吃蛋，小孩不吃糖，姑娘不穿花衣裳，省下錢來建個化肥廠。”同時，小氮肥的發展受到了國家政策的一路扶持，國家“七五”、“八五”兩次設立小氮肥“碳銨改尿素”技術專項，國家財政連年以專項資金扶持小氮肥 “兩煤改一煤”、“兩水閉路循環”等節能、節水技術改造，國家多年來對小氮肥實行優惠電價和優惠鐵路運價，免征產品增值稅，設立化肥淡季儲備基金等等，可以說國家對小氮肥工業采取了全方位、多舉措的扶持。

　　改革開放以后，在中央和地方政府的大力支持下，小氮肥發展進入一個高峰期。國內凡是有水源，能運來煤、輸來氣的縣，都辦起了小氮肥廠。縣里的主要領導率隊催設計、跑材料、要主機、落實原料；化工設計單位和設備制造單位忙得不可開交，要圖、要貨合同如雪片般飛來。到改革開放開始時，小氮肥企業數量發展到頂峰，國內共有1533家小氮肥廠，成為名副其實的傳統大產業。

　　當初最忙兩件事

　　原化工部退休干部劉尊三，在1978年改革開放后的幾年里，他一直是原石化部、化工部主管小氮肥工作的司局長。回憶起當時小氮肥行業的改革和發展，有兩件事令他記憶深刻，這就是小氮肥廠扭虧增盈工作和設備定型改造。劉尊三說，當時農業改革發展對化肥需求十分迫切，全國小氮肥工業迅猛發展，每年有上百個新廠投產，合成氨生產能力每年增加六七十萬噸。但管理工作跟不上，普遍存在原料管理混亂、設備狀況不好、消耗大、成本高等問題。同時一些地方對農民施用碳銨缺乏科學指導，使得碳銨銷路不暢。這些情況導致小氮肥行業虧損嚴重。為此，化工部部署并推進了化肥行業的各項改革，以改革促發展，促管理上臺階。化工部先后召開了幾次全國小氮肥扭虧增盈大會，總結和推廣了一些好的企業管理經驗，轟轟烈烈地開展了“三管一算”——原料、工藝、設備管理和經濟核算的活動。深入開展農化服務活動，推進化肥流通體制的改革。這些工作收到了明顯效果，1976年小氮肥全行業盈虧相抵還凈虧9.7億元，到1982年全行業已實現盈利 1.3億元。

　　關于小氮肥設備定型改造工作，劉尊三回憶說，當時小氮肥上得猛、發展快，但企業普遍存在生產能力偏小、主要設備型號多、機型雜、前后設備不配套、生產能力不平衡的問題。為此化工部先后召開了7次全國小氮肥技術會議，交流總結裝置運行經驗，討論研究與擬定設備定型改造方案，促使小氮肥生產的機、泵、塔等主要設備逐步實現統一選型、定型，提高了整體技術裝備水平，使生產能力大大提高。

　　5次技改使小氮肥壯大

　　現任中國氮肥工業協會副理事長的孔祥琳，在小氮肥行業奮戰了50年，自1973年調到原國家燃化部以后，便一直從事小氮肥行業管理工作至今。據孔祥琳回憶，改革開放30年來小氮肥行業的發展壯大，主要依靠技術改造和自主創新，這一過程可分為5個階段。第一階段從1978年開始，小氮肥行業以節能為中心進行了技術改造。當時的情況是，年產30萬噸合成氨的大氮肥裝置陸續引進，在市場競爭中給小氮企業以威脅，但同時也在技術上給了小氮肥行業以啟發。進口的 31套大氮肥裝置的特點之一就是能耗低，而小氮肥普遍能耗高，這就是差距。通過這一階段的技術改造，全國小氮肥行業能耗下降了35.8%，對于改變小氮肥企業的落后面貌起到了重要作用。

　　第二階段從1983年開始。當時迅速發展的市場化經濟改革，對化肥工業提出了增加產量的要求，而當時小氮肥企業的裝備狀況，限制了生產能力的提高。在這一階段，有500多家小氮肥廠進行了以設備更新定型為重點的技術改造。改造后這些企業每年合成氨生產能力增加了180 多萬噸，節約標煤 230多萬噸。

　　第三階段從1989年開始。小氮肥進行了以提高裝置整體水平為主要內容的節能技術改造，進一步消化吸收了引進大型合成氨裝置的設計思想，并以熱能系統工程的設計思想為基礎進一步改造了小合成氨生產裝置，小氮肥行業重點推廣了壽光化肥廠合成氨生產蒸汽自給的技術，該技術在全國500多家小氮肥廠得到了應用。全國小合成氨能耗又下降了6.9%，產量增加了16.1%。

　　第四階段從1995年開始。小氮肥行業繼續進行以優化工藝、優化設備、優化控制為主要內容的技術改造，這時的小氮肥工藝更為先進，裝備進一步向中型氮肥廠靠攏。改造后，100多家小氮肥廠的合成氨工藝能耗進入噸氨1.75噸標煤的先進水平。

　　第五階段是近兩年小氮肥行業全面開展的清潔生產改造。中國氮肥工業協會重點開發和推廣了“氮肥生產污水零排放技術”，并被原國家環保總局和財政部在“三河三湖”重點流域的100多家小氮肥企業污染治理工程項目中推廣。河北正元公司靈壽化肥廠又實施了廢水超低排放改造，即在實現污水零排放的基礎上開發了新技術，提高了冷卻水的循環倍率，大大節約了水資源。中國氮肥工業協會在全行業推廣了這一技術，使小氮肥的清潔生產提高到一個新水平。

　　我國小氮肥發展得到各級政府的支持。圖為1997年11月1日時任中央政治局常委、書記處書記的胡錦濤視察湖北宜化化工股份有限公司。

　　秦仲達提出碳銨改尿素

　　1987年10月13日，在中國小氮肥改革發展史上是一個值得紀念的日子。這一天，由原國家計委和化工部聯合召開的現場總結會考評表明，位于河南輝縣化肥廠的國內第一套碳銨改尿素技術獲得成功。這為全國小氮肥行業開展碳銨改尿素這一重大變革樹立了樣板。

　　在此以前，全國1500多家小氮肥企業還都是單一的碳銨產品結構。隨著改革開放的深入和市場經濟的發展，碳銨自身的不足顯現出來：一是生產裝置小，一般都是年產合成氨3000噸的裝置，能耗和成本較高；二是產品養分含量較低，不如含氮量高的尿素更受農業部門青睞。為滿足國內農業對高濃度氮肥的需求， 1982年至1987年，我國連續幾年進口了2400萬噸尿素，國家付出了近30億美元的外匯。在進口尿素的巨大沖擊下，國內大批小氮肥企業虧損、關停，小氮肥行業出現了歷史上最大的一次跌落。僅1985年與1984年相比，全國小氮肥產量就下降了22%。

　　面對小氮肥的嚴峻形勢，1986 年4月，時任化工部部長的秦仲達向中央提出，在全國進行小氮肥碳銨改尿素的產品結構調整。他的建議得到了國務院的同意，時任國務院副總理的姚依林主持召開中央財經領導小組會議，確定支持小氮肥技術改造，安排了產品結構調整專項。1987年9月，在是否支持小氮肥碳銨改尿素的問題引起激烈爭執后，國務院常務會議明確提出“要有計劃、有步驟地對現有中小化肥進行改造是當務之急”。1987年10月，當時的國務院總理李鵬在了解了河南輝縣化肥廠碳銨改尿素成功投產的情況后，指示“在有條件的地方推廣”。國務院決定在“七五”期間投入小氮肥改造專項資金20億元，用于化肥產品結構調整。之后，由于中國建設銀行的不同意見，改造工作被拖到1988年7月才重新開始。“七五”期間，國家共安排了20億元和45億元兩個化肥產品結構調整專項。“八五”期間，國家又安排了 65億元和30億元兩個專項用于化肥產品結構調整。“九五”期間，小尿素又實施了擴能改造。1996 年3月，為支持小尿素企業的年產4萬噸改6萬噸、6萬噸改10萬噸的改造，時任國務院副總理的朱?F基批示：小化肥的改造，能搞多大搞多大，能搞多快搞多快，在地方資金落實的前提下，要多少銀行貸款給多少。

　　在化工部，秦仲達、顧秀蓮兩任部長都是親自領導碳銨改尿素工作。潘連生、賀國強副部長具體主持了小尿素的建設和改造工作，先后召開了兩次全國小尿素會議。林殷才、譚竹洲、王心芳等幾位副部長對小尿素的建設、生產和技術改造，均給予了很多的指導和支持。

　　在中央和行業主管部門的支持下，經過小氮肥全行業的艱苦努力，到1996年，全國碳銨改尿素119套，共投資68.6億元，形成年產479萬噸尿素生產能力，噸尿素投資1432元，僅是新建裝置投資的1/3左右。

　　1997年，國家根據國內尿素已經可以滿足需求的情況，決定不再進口尿素。至此，中國不僅摘掉了世界尿素進口大國的帽子，而且成為世界第一大尿素生產國，“尿素不進口，我們自己干，小廠挑重擔”的美好愿望終于變成了現實。

　　山東華魯恒升集團有限公司前身是德州化肥廠，是1967年建成的小氮肥企業。2004年該企業建成我國第一套年產30萬噸大型合成氨國產化裝置，實現了由小氮肥向大氮肥的跨越。

　　平均單廠產量提高17倍

　　孔祥琳總結說，改革開放 30年給小氮肥行業帶來了什么變化？有幾組數字很能說明問題。一是合成氨產量。合成氨生產能力是氮肥工業發展的基礎。1978年小氮肥行業的合成氨產量為 648.5萬噸，到2007年，小氮肥行業的合成氨產量已發展到3569.8萬噸，是1978年的5.5倍，占全國產量的比重達到2/3以上。二是氮肥折百產量。1978年小氮肥行業的氮肥折百產量為434.9萬噸，到2007年發展到2321.5萬噸，比 1978年增長了4.3倍，占全國產量比重的 2/3左右。三是尿素產量。尿素是高濃度氮肥，是國內農業用氮肥的當家品種，生產技術要求也很高。1978 年小氮肥行業生產的全部是碳銨，一噸尿素也產不了。到2007年，小氮肥行業生產的尿素已達到2898萬噸，占全國尿素總產量比重的58%。

　　而這時，當年的小氮肥企業只剩下470家。而這470家也早已不是當年的小氮肥，不但每一個企業的技術水平、生產規模、經濟實力都較之當年有了提高，而且在體制、管理、經營方式等方面也有了脫胎換骨的變化。小氮肥企業數量減少了2/3，但全行業合成氨產量不僅沒有減少，反而大大提高了。通過改造、競爭、發展，企業生產裝置的規模都擴大了，上新項目的規模門檻提高了。2007年，小氮肥平均單廠合成氨年產量達到7.6萬噸，比1978年提高了17倍。其中合成氨年產量超過30萬噸的企業有18家，超過18萬噸的企業有30家。產量最大的企業是湖北宜化集團，2007年合成氨產量達到 217.6萬噸，這也是全國合成氨產量最大的企業。通過資本運營、兼并重組、橫向聯合的改革，很多原來是小氮肥的企業實現了跨越式發展，一批企業躋身國內一流企業之列，進入中國氮肥工業中具有現代先進水平的第一方陣。

　　宜化集團前身宜昌地區化工廠1981年投產時總資產僅1359萬元，年產值1000萬元，年生產能力僅為1萬噸合成氨，唯一的產品是碳銨。1987年起，宜化集團圍繞市場擴大生產規模，合成氨生產能力擴大到6萬噸，并建成年產4萬噸尿素、4萬噸甲醇、4萬噸甲醛和4.5萬千瓦熱電的裝置。與此同時宜化把握改革機遇，實現了向股份制和企業集團的轉變。2001年起，宜化由單一的煤化工企業發展成煤化工、磷化工、鹽化工三足鼎立的大型化工企業，由偏居宜昌一隅的地方企業發展成在全國各地建有生產基地的全國性企業。宜化擴張到云南、貴州、內蒙古等地，整合了雙環公司、索特公司等企業。目前宜化集團已成為中國最大的氮肥企業，旗下擁有2家上市公司，4家中外合資企業，總資產達到260億元，2007年實現銷售收入168億元，在全國500強中排名第280名。

　　山東魯西化肥廠在上世紀90年代還是個年產合成氨能力不過2萬噸的小氮肥廠，1994年借著碳銨改尿素的機會，完成了合成氨4萬噸、尿素6萬噸的改造。產品結構優化以后，他們便集中精力在生產規模上做文章：一套尿素建成了，就接著建二套、三套。到2000年就形成了年產26萬噸合成氨、43萬噸尿素的規模，躍進大氮肥企業的行列。緊接著，在企業兼并重組的改革中，他們一舉兼并了臨近的6家小氮肥廠，將其做大做強。目前魯西化工集團年產合成氨已經達到  66.5萬噸，尿素100.6萬噸，成為全國最大的氮肥企業之一。從2002年到2004年，這個廠連續3年實現利稅超億元、氮肥產銷居全國第一。

　　對于這些企業來說，小氮肥已經變成許久之前的一段經歷。改革開放30年后，小氮肥已經完全不能涵蓋今天的內容，“小”特征已蕩然無存，已經完全融入“大”行列中。

　　在2006年12月1日召開的中國氮肥工業協會第四屆會員代表大會上，當大會主持人孔祥琳宣布小氮肥和大中氮肥合為一體，今后不再有小氮肥之稱時，到會的全體代表都洋溢著同一種喜悅的神情。當年的那些小草，已經變成如今的參天大樹。在中國化肥行業中，你怎么還能從這些參天大樹身上找到當年小草的影子？